Έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την εξαγορά της Dorna Sports

Μονοπωλιακή πρακτική η ενσωμάτωση Formula 1 και MotoGP στον ίδιο όμιλο
Αποκλειστικότητα στη μετάδοση και αύξηση τιμών για φορείς και καταναλωτές
Ο ρόλος του John Malone και πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων
Τελική απόφαση το Μάιο και πιθανή συγχώνευση τον Ιούνιο

Μονοπωλιακή πρακτική η ενσωμάτωση Formula 1 και MotoGP στον ίδιο όμιλο

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε επίσημη έρευνα για την προτεινόμενη εξαγορά της Dorna Sports από την Liberty Media, την εταιρεία που κατέχει ήδη τα εμπορικά δικαιώματα της Formula 1. Η συμφωνία περιλαμβάνει την απόκτηση του 86% της Dorna Sports, με εκτιμώμενη αξία 4,2 δισεκατομμυρίων ευρώ. Η Dorna είναι ο βασικός διαχειριστής εμπορικών δικαιωμάτων για το MotoGP, το World Superbike και άλλες μεγάλες σειρές αγώνων μοτοσυκλέτας. Η ανησυχία της Επιτροπής αφορά τις πιθανές επιπτώσεις στον ανταγωνισμό, καθώς η Liberty Media θα αποκτήσει σχεδόν πλήρη αποκλειστικότητα σε πολλαπλά μηχανοκίνητα αθλήματα. Η έρευνα εστιάζει στις ευρωπαϊκές αγορές, όπου η Formula 1 και το MotoGP θεωρούνται άμεσα ανταγωνιστικά προϊόντα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μονοπωλιακές πρακτικές.
 

Αποκλειστικότητα στη μετάδοση και αύξηση τιμών για φορείς και καταναλωτές

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υποστηρίζει ότι η συγχώνευση των δύο μεγαλύτερων παικτών στα δικαιώματα μετάδοσης μηχανοκίνητου αθλητισμού θα μπορούσε να περιορίσει σημαντικά τον ανταγωνισμό. Ειδικότερα, η Formula 1 είναι η κυρίαρχη επιλογή στις ευρωπαϊκές αγορές, ενώ το MotoGP αποτελεί συχνά τον μοναδικό ανταγωνιστή της. Με τη συγχώνευση, η Liberty Media θα μπορούσε να ελέγχει αποκλειστικά την πρόσβαση στα δικαιώματα μετάδοσης και να αυξήσει τις τιμές για τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς και τους καταναλωτές. Παρόμοιες ανησυχίες έχουν εκφραστεί και στο παρελθόν σε άλλες βιομηχανίες ψυχαγωγίας, όπου η συγκέντρωση περιεχομένου και μέσων διανομής οδήγησε σε αύξηση του κόστους και περιορισμένες επιλογές για το κοινό. Σημειώνεται ότι η Liberty Media ήδη κατέχει μερίδιο σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην ψυχαγωγία, όπως η Live Nation Entertainment, γεγονός που ενισχύει τις ανησυχίες για υπερβολική συγκέντρωση ισχύος.
 

Ο ρόλος του John Malone και πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων

Κεντρικό σημείο της έρευνας αποτελεί ο ρόλος του John Malone, κύριου μετόχου τόσο της Liberty Media όσο και της Liberty Global, που δραστηριοποιείται ευρέως στις ευρωπαϊκές τηλεπικοινωνίες. Η Επιτροπή εξετάζει εάν ο Malone μπορεί να επηρεάζει τις αποφάσεις και στις δύο εταιρείες, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε συγκρούσεις συμφερόντων. Η Liberty Global ελέγχει ευρωπαϊκά δίκτυα τηλεπικοινωνιών και διανομής περιεχομένου, ενώ η Liberty Media θα αποκτήσει τα εμπορικά δικαιώματα των αγώνων. Ο συνδυασμός αυτός ενδέχεται να δημιουργήσει κάθετες ενσωματώσεις, παρόμοιες με τη διαχείριση κινηματογράφων και στούντιο παραγωγής στο παρελθόν, που είχαν ως αποτέλεσμα την αύξηση του κόστους και τη μείωση των επιλογών για τους καταναλωτές. Η Επιτροπή αναμένεται να εξετάσει λεπτομερώς το βαθμό επιρροής του Malone, καθώς και τις πιθανές επιπτώσεις στις ευρωπαϊκές αγορές μέσων.
 

Τελική απόφαση το Μάιο και πιθανή συγχώνευση τον Ιούνιο

Παρά τις ανησυχίες, η Liberty Media ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται πλήρως με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και παραμένει αισιόδοξη για την ολοκλήρωση της συμφωνίας. Για να μειώσει την πίεση από τις ρυθμιστικές αρχές, ανακοίνωσε πρόσφατα την πρόθεση να διαχωρίσει τον κλάδο Liberty Live, στον οποίο περιλαμβάνεται η Live Nation Entertainment, εντός του 2024. Ωστόσο, η κίνηση αυτή θεωρείται από πολλούς ως πολύ μικρή και χωρίς κόστος, καθώς ο έλεγχος που θα αποκτήσει η Liberty Media στα μηχανοκίνητα αθλήματα παραμένει σημαντικός. Η τελική απόφαση της Επιτροπής αναμένεται μέχρι τον Μάιο του 2025, με την ολοκλήρωση της συμφωνίας να μετατίθεται για τον Ιούνιο του ίδιου έτους. Το αποτέλεσμα της έρευνας θα καθορίσει το μέλλον της διεθνούς αγοράς μηχανοκίνητου αθλητισμού και θα έχει σημαντικές συνέπειες τόσο για τη βιομηχανία όσο και για τους καταναλωτές, οι οποίοι ενδέχεται να δουν αλλαγές στις τιμές και την προσβασιμότητα.