Τα ελαστικά Michelin χρησιμοποιήθηκαν με πολύ θετικά αποτελέσματα στον εντός έδρας αγώνα του Le Mans, όπου ο Marc Marquez πήρε την τρίτη του νίκη στο φετινό πρωτάθλημα.
¶λλο ένα επιτυχημένο σαββατοκύριακο για τα ελαστικά MICHELIN Power Slicks, όπου είδαμε να καταρρίπτεται το απόλυτο ρεκόρ πίστας αρκετές φορές, καθώς επίσης τον ντόπιο αναβάτη Johann Zarco (Monster Yamaha Tech 3) να καταγράφει τον ταχύτερο χρόνο του αγώνα. Αυτός ο χρόνος καταγράφηκε κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών, που του χάρισε και την Pole Position για τον αγώνα των 27 γύρων της Κυριακής. Η Michelin είδε ολόκληρη την γκάμα των ελαστικών της να συναγωνίζονται κάτω από ασυνήθιστες καταστάσεις κατά τη διάρκεια του τριήμερου. Η εξαιρετική πρόσφυση της πίστας έδωσε την ευκαιρία στους αναβάτες να χρησιμοποιήσουν στο μέγιστο τα ελαστικά τους, ωστόσο ο ψυχρός αέρας και η χαμηλή θερμοκρασία της ασφάλτου έδειχναν ότι οι οδηγοί θα έπρεπε συνεχώς να πιέζουν τα ελαστικά που είχαν επιλέξει για να τα διατηρήσουν στην ιδανική θερμοκρασία λειτουργίας. Αυτοί οι σύνθετοι παράγοντες καθιστούσαν άκρως σημαντική την σωστή επιλογή ελαστικών πράγμα που οδήγησε στη χρήση των τεσσάρων από των έξι διαθέσιμων MICHELIN Power Slicks ελαστικών την ημέρα του αγώνα.
Με την αλλαγή των φώτων της εκκίνησης – έπειτα από τη συναρπαστική ερμηνεία του ΅La MarseillaiseΆ που τραγούδησε το κοινό των 105.203 θεατών στην πίστα - ο Zarco πετάχτηκε μπροστά, αλλά το δίδυμο της Ducati, των Jorge Lorenzo (Ducati Team) και Andrea Dovizioso (Ducati Team) τέθηκε επικεφαλής. Οι τρεις αναβάτες έδωσαν μία συναρπαστική μάχη για την πρώτη θέση, έως ότου οι περίεργες συνθήκες οδήγησαν σε πτώση του Dovizioso και του Zarco. Στη συνέχεια, ο Lorenzo πιέστηκε έντονα από το Marquez για τρεις γύρους, μέχρι που ο παγκόσμιος πρωταθλητής πήρε τα ηνία του αγώνα στο 10ο γύρο. Ο οδηγός της Honda δεν μπήκε στη διαδικασία καν να κοιτάξει πίσω του, αφού έκανε σταθερά ένα εκπληκτικό σερί γρήγορων γύρων, χρησιμοποιώντας μεσαίο μείγμα γόμας στον εμπρός τροχό και σκληρό στον πίσω – ο μόνος αναβάτης που επέλεξε το σκληρό μείγμα γόμας – στο δρόμο για την κατάκτηση της 38ης νίκης του στην κορυφαία κατηγορία.
Πίσω από το Marquez δόθηκαν μερικές συναρπαστικές μάχες, καθώς ο Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing) έδωσε ένα μοναδικό ρεσιτάλ οδήγησης για τη δεύτερη θέση – και πρώτος στην κατηγορία Independent Rider – χρησιμοποιώντας στην Ducati του μαλακό μείγμα γόμας στον εμπρός και στον πίσω τροχό. Στην τρίτη θέση ανέβηκε ο Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) που είχε επιλέξει μεσαίο μείγμα γόμας εμπρός σε συνδυασμό με μαλακό μείγμα γόμας στον πίσω τροχό. Και οι τρεις αναβάτες του βάθρου επιβεβαίωσαν για άλλη μια φορά πόσο σημαντικός παράγοντας είναι τα ελαστικά και η χρήση των διαφορετικών επιλογών, καθώς υπήρξαν τρεις διαφορετικοί συνδυασμοί ελαστικών σε τρεις διαφορετικές μοτοσικλέτες.
Ο φετινός αγώνας του Le Mans διεξήχθη σε στεγνές και ηλιόλουστες καιρικές συνθήκες, ωστόσο το ψυχρό αεράκι διατήρησε τη θερμοκρασία στους 18ο Κελσίου, με την άσφαλτο να φθάνει περίπου στους 30 βαθμούς. Αυτές ήταν οι καιρικές συνθήκες όλο το τριήμερο, συνεπώς, οι αναβάτες ήταν σε θέση να προετοιμαστούν ανάλογα και οι δοκιμές είχαν μεγάλη σημασία στο για να κατασταλάξουν στην καλύτερη επιλογή ελαστικών για τη μοτοσικλέτα τους. Πίσω από τις τρεις θέσεις του βάθρου τερμάτισε ο Jack Miller (Alma Pramac Racing), μπροστά από τον Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) που ήρθε πέμπτος. Η έκτη θέση πήγε στον Lorenzo, ενώ έβδομος τερμάτισε ο Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP). Ηρωικός ήταν ο τερματισμός του Cal Crutchlow (LCR Honda) στην όγδοη θέση, αφού την προηγούμενη νύχτα την πέρασε στο νοσοκομείο, έπειτα από την άσχημη πτώση από highside που είχε κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών, πιέζοντας πέρα από το όριο τη μοτοσικλέτα του για μια καλύτερη θέση στη σχάρα της εκκίνησης. Ένατος ήρθε ο Aleix Espargaro (Aprilia Racing Team Gresini) σημειώνοντας το καλύτερο αποτέλεσμά του αυτή τη χρονιά μέχρι στιγμής, ενώ ο Alex Rins (Team SUZUKI ECSTAR) έκλεισε την πρώτη δεκάδα.
Η επόμενη στάση της Michelin στο ημερολόγιο του παγκοσμίου πρωταθλήματος του MotoGP είναι προγραμματισμένη στην πίστα του Mugello στην Ιταλία, όπου θα διεξαχθεί ο έκτος γύρος της σεζόν του 2018 την Κυριακή 3 Ιουνίου.
Marc Marquez – Repsol Honda Team:
«Είμαι χαρούμενος για τη νίκη μου εδώ στη Γαλλία που είναι και η έδρα της Michelin. Αυτή η πίστα είναι δύσκολη για μας και γιΆαυτό είμαι ικανοποιημένος με το σημερινό αποτέλεσμα. Ήμουν ο μόνος αναβάτης που χρησιμοποίησα το σκληρό μείγμα γόμας στον πίσω τροχό στον αγώνα, καθώς όλοι οι υπόλοιποι χρησιμοποίησαν το μαλακό κι αυτό γιατί οι επιδόσεις του μαλακού μείγματος ήταν πολύ καλές, ωστόσο διαπίστωσα σήμερα το πρωί ότι το σκληρό μείγμα γόμας ήταν λίγο καλύτερο για μένα. Στον αγώνα, τα πράγματα ήταν ελαφρώς διαφορετικά εφόσον χρειάστηκε κάποιος χρόνος για να φέρω το ελαστικό στην κατάλληλη θερμοκρασία λειτουργίας του, αλλά όταν το κατάφερα αυτό έδειχνε πολύ σταθερό στις επιδόσεις του και ήμουν πολύ γρήγορος. Έκανα καλή συντήρηση του ελαστικού μέχρι το τέλος του αγώνα, και κατάφερα να οδηγήσω ακόμη πιο γρήγορα στους τελευταίους γύρους που ήταν αρκετό για να κερδίσω. Είμαι χαρούμενος για τη νίκη μου και θα απολαύσω κάθε στιγμή της».
Piero Taramasso – Michelin Motorsport Two-Wheel Manager:
«Αυτό ήταν άλλο ένα δυνατό σαββατοκύριακο για εμάς. Είδαμε άλλο ένα σημαντικό ρεκόρ να καταρρίπτεται, ο αγώνας είχε πολύ γρήγορο ρυθμό και τα ελαστικά που σχεδιάσαμε για τον εντός έδρας αγώνα ταίριαξαν πολύ καλά με την πίστα. Δεν παραλείψαμε τις χαμηλότερες θερμοκρασίες που έκαναν τα ελαστικά να είναι πιο κρύα, αν οι αναβάτες δεν συνέχιζαν να τα πιέζουν κι αυτό ήταν το στοιχείο που οι τεχνικοί είχαν υπόψη κι ενημέρωσαν όλες τις ομάδες, ώστε να έχουν οι οδηγοί τη μέγιστη πρόσφυση κι επιπλέον να είναι ασφαλείς. Ο Marc σημείωσε μερικούς πολύ γρήγορους γύρους και δικαίως πήρε τη νίκη στο τέλος της ημέρας, αλλά και ο Danilo με το Valentino τον πίεσαν μέχρι το τέλος. Για άλλη μια φορά ήταν μεγάλη ικανοποίηση για μας να δούμε τρεις διαφορετικούς κατασκευαστές μοτοσικλετών στο βάθρο κι όλες οι μοτοσικλέτες να χρησιμοποιούν διαφορετικά μείγματα γομών, και επιπλέον ήταν αξιοσημείωτο το γεγονός που είδαμε έξι διαφορετικούς κατασκευαστές να τερματίζουν στις επτά πρώτες θέσεις, πράγμα πολύ θετικό για το πρωτάθλημα που επιβεβαιώνει για άλλη μία φορά ότι σχεδιάζουμε καλά ελαστικά για όλους».
